日本橋「道の先に食あり」

今月も可愛い水森亜土さんの表紙。『月刊日本橋』の連載は、別府温泉がテーマです。いつも気軽に「別府温泉」と呼んでいた大分県の有名温泉地が、じつは「別府八湯」という正式名称だということをご存知でしたか？私は知りませんでした。名の通り８つの温泉郷を持つことも、昨年訪れて初めて知ったんです。その八湯の一つが鉄輪（かんなわ）温泉。別府といえば思い出す、いくつもの噴煙が地中から吹き出す光景は、ここ鉄輪のものです。地獄さながら、ということで昔から「地獄」と呼ばれてきましたが、鉄輪の人はなんだかおもしろがるように「地獄」を連発します。「ようこそ地獄へ」に始まり、「地獄プリン」「地獄蒸し肉まん」「地獄蒸しピザ」……。つまりは温泉の熱くて強い蒸気で作る蒸し料理がおいしいん...
いつの間にか、水森亜土さんの可愛いイラストが表紙になっている『月刊日本橋』。連載エッセイ「道の先に食あり」第19回は小豆島。すでに閉店してしまった食堂で食べた、亀の手の思い出です。小豆島は、ちょっとガラパゴス的な匂いがするんですよね（個人のイメージです）。江戸時代からつづく醤油、そうめん、全国でも早かった明治時代からの和牛の肥育。オリーブ、米、日本酒。あまり関連性を見いだせないラインナップは、個性のパッチワークのよう。そんな小豆島で、これまた「亀の手」とか「ダメ貝」というガラパゴス的な食べものと出会いました。巻き貝の身を取り出す時、爪楊枝でなく、針山に差したまち針を使うのも衝撃的。
表紙の可愛いイラストは、水森亜土さん！キュートに満ちていますね。連載「道の先に食あり」、今回は富山の人の昆布愛がテーマです。北海道を出た北前船は、寄港した各地にさまざまな食文化を伝えていきましたが、富山の昆布文化は格別な根づきようです。風土や人の気質に、カチッと噛み合ったのでしょうね。私が富山出張で出会った、ただならぬ昆布愛のエピソードを書いています。ただ、現在は海の変化によって日本近海の天然昆布が激減、多くの品種で消滅の危機も指摘されています。昆布屋の職人も数えるほど。昆布の味を未来につなげられるよう、今、私たち日本人が、なんとかしなければなりませんね。